Основними напрямами діяльності інституту є:
● виконання науково-дослідних і проєктних робіт у галузях енергетики, залізничного і автомобільного транспорту, авіації й космонавтики, телекомунікацій, радіо і телебачення, металургії, суднобудування, харчовій промисловості, будівельній індустрії, житловому будівництві, об’єктах громадського (зокрема спортивного) і цивільного призначення;
● експертування проєктів, обстеження технічного стану існуючих металоконструкцій усього спектра промислових, громадських і цивільних будівель, споруд і вантажопідіймальних механізмів й розроблення методів, технічних рішень і проєктів із їх підсилення й реконструкції;
● розроблення, виготовлення та експериментальне дослідження нових прогресивних типів металевих конструкцій;
● розроблення методів і алгоритмів розрахунку металевих конструкцій будівель і споруд й створення на їхній основі систем автоматизованого проєктування;
● створення нормативної бази будівництва в Україні та на міждержавному рівні.
У трудовому літопису колективу інституту — виконання десятків тисяч сучасних проєктів для об’єктів будівництва гірничо-металургійного та нафтогазового комплексів, енергетики, машинобудування, інженерно-транспортної інфраструктури, суднобудування, зв’язку, спортивної інфраструктури, об’єктів української християнської спадщини, торгівлі тощо.
Інститут брав активну участь у програмах локалізації наслідків аварії на Чорнобильській АЕС.
За час існування інституту його фахівцями розроблено більше 32 тисяч проєктів металевих конструкцій для будівництва нових і реконструкції діючих споруд у 42 країнах світу.
З початку відкритої збройної агресії російської федерації проти України інститут залучається до обстеження і розроблення проєктів відновлення чи реконструкції інженерних споруд транспортної інфраструктури, об’єктів паливно-енергетичного комплексу, зв’язку та торгівлі.
Більше 20 років інститутом керував видатний вчений, член-кореспондент НАН України, доктор технічних наук, професор Віталій Миколайович Шимановський, який зробив важливий внесок у підняття статусу інституту, становлення і розвиток його наукових шкіл, розширення тематики наукових досліджень. Відзначаючи ці вагомі досягнення, інститут було названо його ім’ям.
В урочистих зборах, присвячених ювілею інституту, взяли участь представники Національної академії наук України, Міністерства регіонального розвитку громад та територій України, Дніпровської районної в місті Києві державної адміністрації, Інституту електрозварювання ім. Є.О. Патона НАН України, Концерну радіомовлення, радіозв’язку та телебачення, ПрАТ «Укргідроенерго», КП «Київавтошляхміст», ПрАТ «Укрстальконструкція», Асоціації «Український центр сталевого будівництва», Корпорації «Укрмонтажспецбуд», Державного науково-дослідного інституту будівельних конструкцій, Національного транспортного університету, Державного університету «Київський авіаційний інститут», Державного підприємства «Національний інститут розвитку інфраструктури» та ін.
З вітальним словом до колективу інституту звернулись віцепрезидент Національної Академії наук України Богданов Вячеслав Леонідович, заступник міністра регіонального розвитку громад та територій України Козловська Наталія Вікторівна, виконувач обов’язків першого заступника голови Дніпровської районної в місті Києві державної адміністрації Шевченко Олена Володимирівна, заступник директора з наукової роботи Інституту електрозварювання ім. Є.О. Патона НАН України Лобанов Леонід Михайлович, генеральний директор ПрАТ «Укрстальконструкція» Левшин Олександр Вікторович, завідувач кафедри «Мостів, тунелів та гідротехнічних споруд» Національного транспортного університету, д. т. н., професор А.М. Онищенко та ін.
За значний вклад у розвиток будівельного комплексу України та з нагоди 80-ї річниці заснування провідні фахівці інституту на чолі з генеральним директором, членом-кореспондентом НАН України, лауреатом Державної премії України в галузі науки і техніки, заслуженим діячем науки і техніки України, д. т. н., професором Шимановським О.В. були нагороджені відзнаками НАН України та Почесними грамотами та Подяками, Державний університет «Київський авіаційний інститут» нагородив ювілейними подарунками та Почесними грамотами своїх випускників, які нині успішно працюють в Українському інституті сталевих конструкцій імені В.М. Шимановського.
